E36 M3 GTR

O BMW E36 M3 GTR representa a variante definitiva do E36 M3 desenvolvida pela fábrica, criada especificamente para competição na série de carros de turismo ADAC German GT Cup de 1993, com um único modelo homologado para uso em via pública "Strassenversion" produzido para atender às regulamentações técnicas. Desenvolvido pela BMW Motorsport, o E36 M3 GTR apresentava uma versão amplamente modificada do motor seis cilindros em linha S50 do M3 de produção, com cabeçote portado e polido, comandos de válvulas de competição, sistemas de admissão e escape otimizados, e gerenciamento eletrônico modificado, produzindo 325 hp a 7.000 rpm em configuração de corrida e 300 hp a 7.000 rpm na especificação Strassenversion para uso em via pública, em comparação com os 286 hp do E36 M3 de produção padrão. A versão de corrida do GTR empregava medidas agressivas de redução de peso, incluindo painéis de carroceria em alumínio, vidros em policarbonato, interior espartano e componentes leves de competição, alcançando aproximadamente 1.300 kg de peso em ordem de marcha, representando uma economia de 160 kg em relação ao M3 Coupé de produção padrão, criando uma relação peso-potência formidável que permitia desempenho competitivo frente a máquinas GT feitas para competição. As melhorias na transmissão incluíam uma caixa manual ZF de seis marchas substituindo a unidade de cinco marchas do carro de produção, com potência transmitida por meio de uma embreagem de competição Sachs de disco único e diferencial de deslizamento limitado otimizado para aplicações em circuito, exigindo acelerações e desacelerações agressivas em uma ampla variedade de tipos e velocidades de curvas.

O E36 M3 GTR alcançou sucesso competitivo imediato em sua temporada de estreia na ADAC GT Cup de 1993, com o piloto oficial da BMW Johnny Cecotto conduzindo o carro a seis vitórias em oito corridas, garantindo tanto o campeonato de pilotos quanto o título de fabricantes na temporada inaugural. O sucesso internacional seguiu-se com exemplares do E36 M3 GTR competindo em eventos do IMSA GT Championship na América do Norte até o final dos anos 1990, conquistando os campeonatos de Pilotos e Fabricantes de 1997 e 1998 na classe SportsCar GT2, com quatro vitórias em 1996 na competição GTS-2, oito vitórias na classe GTS-3 em 1997 e cinco vitórias na categoria GT3 em 1998, demonstrando a versatilidade da plataforma em diferentes regulamentos de corrida e especificações de pneus. O único modelo Strassenversion homologado para uso em via pública apresentava uma potência ligeiramente reduzida para 300 hp, mantendo as medidas de redução de peso do GTR, a caixa de seis marchas e os sistemas de freios aprimorados, tornando-se um veículo de colecionador excepcionalmente raro e valioso, entregue à família Quandt, que detinha participações significativas na BMW desde a década de 1960. O E36 M3 GTR não deve ser confundido com o posterior e mais famoso E46 M3 GTR, que apresentava um motor V8 desenvolvido especialmente e competiu na American Le Mans Series de 2001 antes que mudanças nas regulamentações técnicas tornassem o programa obsoleto, embora ambos os veículos compartilhem a designação GTR e representem o compromisso da BMW M em desenvolver especiais de homologação competitivos que fazem a ponte entre carros de produção e máquinas de corrida puras.