M8E

La McLaren M8E Can-Am est équipée d’un V8 Chevrolet big-block atmosphérique de 427 pouces cubes développant environ 740 chevaux, associé à une boîte Hewland LG500 à quatre rapports avec embrayage triple disque Tilton et transmission aux roues arrière, pour un poids à vide d’environ 650 kg. La spécification client comprend un moteur Chevrolet à bloc en fonte et culasses en aluminium, une carrosserie en fibre de verre avec une aile arrière revue suite à l’interdiction des ailes hautes, un châssis tubulaire en treillis, une suspension indépendante à géométrie réglable, des freins à disque ventilés, une configuration monoplace à cockpit ouvert, ainsi qu’un développement aérodynamique optimisé pour la polyvalence sur ovales à haute vitesse et circuits routiers dans une formule sans restrictions.

La M8E représente la version client construite par Trojan de la domination McLaren en Can-Am durant la période 1967-1971, lorsque Bruce McLaren et Denny Hulme ont imposé les voitures orange papaye comme force championne dans les courses de voitures de sport illimitées, avant le décès du fondateur en 1970 et le défi ultérieur de la Porsche 917 qui mit fin à la suprématie McLaren. Les voitures clientes M8E de 1971 ont offert aux équipes privées l’accès à une technologie dérivée d’usine, leur permettant de concourir lors des dernières années avant que la domination des Porsche turbocompressées ne transforme le Can-Am, passant d’une vitrine américaine des big-blocks à une course aux armements techniques des constructeurs européens. La série M8 a ainsi établi la crédibilité de McLaren en compétition au-delà de la Formule 1, démontrant la combinaison de la puissance du V8 Chevrolet et de l’ingénierie britannique du châssis, capable de dépasser les 200 mph à une époque précédant les réglementations de sécurité complètes, conférant un statut légendaire comme expression ultime de la philosophie de course illimitée avant que la crise pétrolière et les coûts d’assurance ne mettent fin à l’âge d’or des prototypes atmosphériques tonitruants.