Escort XR3

La Ford Escort XR3, introdotta nel 1980 come variante sportiva della piattaforma di terza generazione Escort Mk3, monta un motore quattro cilindri in linea 1.6 litri CVH (Compound Valve angle Hemispherical combustion chamber) a iniezione elettronica, capace di erogare 105 PS (104 bhp/77 kW) a 6.000 giri/min e 137 Nm (101 lb-ft) di coppia nella versione XR3i, abbinato a un cambio manuale a cinque marce che trasmette la trazione alle ruote anteriori tramite sospensioni a montante McPherson. La costruzione leggera consente un peso a vuoto di circa 920 kg, permettendo una velocità massima di 185 km/h (115 mph) e dinamiche di guida coinvolgenti nonostante la potenza contenuta, supportate da sospensioni sportive, freni a disco anteriori ventilati migliorati e un kit carrozzeria distintivo con spoiler anteriore e minigonne laterali.

L’Escort XR3 rappresenta l’evoluzione europea della hot hatch Ford, passando dalla versione carburata XR3 alla configurazione a iniezione XR3i, combinando prestazioni accessibili con la versatilità pratica della carrozzeria hatchback a tre porte. Presenta uno stile iconico anni ’80, con cerchi in lega a “pepper-pot” distintivi, doppio gruppo ottico anteriore e spoiler posteriore. In competizione con Volkswagen Golf GTI e Peugeot 205 GTI, punta su un prezzo accessibile piuttosto che sulle prestazioni assolute, conquistando un seguito solido tra i giovani appassionati nel mercato europeo degli anni ’80. Apprezzata per il potenziale di personalizzazione, inclusi swap motore, installazioni di turbocompressori e upgrade delle sospensioni, la Mk3 Escort XR3/XR3i ha rappresentato un accesso alla proprietà di un’auto sportiva supportato da una vasta rete di ricambi Ford, una meccanica semplice che facilita la manutenzione fai-da-te e un’esperienza di guida tipica degli anni ’80, combinando leggerezza e risposta diretta dello sterzo, gettando le basi per lo sviluppo successivo delle versioni RS Turbo e Cosworth che hanno mantenuto l’eredità motorsport dell’Escort.