Lancer Evolution 4 Rally Car

Mitsubishi Lancer Evolution IV Rally Carは、日本のメーカーが1996年に開発したグループAホモロゲーションスペシャルであり、World Rally Championshipを目標に作られたプラットフォームです。ターボチャージャー付き4G63直列4気筒エンジンと先進的な四輪駆動システムを組み合わせたこのマシンは、トミ・マキネンが操り、Evolution IIIで獲得した前シーズンのタイトルを防衛しつつ連続してWRCドライバーズチャンピオンを獲得。その結果、1996年から1999年までの4年間にわたる三菱のラリー支配期を築きました。2,500台の市販車生産台数が必要なグループA規定の下で開発され、Evolution IVは後輪間でトルクを配分するActive Yaw Controlを導入。これにより、四輪駆動車特有のアンダーステア傾向に対応し、コーナーの侵入安定性と中間旋回の回頭性を飛躍的に向上させました。また、リアサスペンションはEvolution IIIのマルチリンクからダブルウィッシュボーンに変更され、バネ下重量を減らすと同時に、世界各地のWRC競技ステージで要求される過酷な路面におけるホイールコントロール性能を向上。モンテカルロのターマックからサファリラリーの厳しい地形に至る多様な環境に対応しています。

4G63ターボチャージャー付き2.0リッター直列4気筒エンジンは、WRC仕様で約300馬力を発生。大型ターボチャージャー、改良された燃料噴射システム、強化されたエンジン内部部品、そして競技専用エンジンマネジメントシステムを備え、高回転を持続させながらラリーステージを走破します。シーケンシャルギアボックスは、ラリー競技に不可欠な素早いギアチェンジを可能にしました。グループA規定はグループBに比べ改造制限が厳しいものの、その制約内で各メーカーがサスペンションジオメトリ、デフチューニング、空力の洗練に努めた結果、むしろ競争が白熱。グループB時代の無制限なパワー競争や膨大な開発コスト、安全性の問題から1986年にカテゴリーが廃止されたのとは対照的です。マキネンはEvolution IIIからVIまでのモデルで1996年から1999年の4連覇を達成し、フィンランド人ドライバーとしてラリー界の伝説となりました。また、三菱の控えめなモータースポーツ予算にもかかわらず、ファクトリー体制のFord、Subaru、Toyotaを打ち破るジャイアントキラーとしてEvolutionの名声を確立しました。1998年まで生産が続き、その後Evolution Vが登場し、グループA適合を維持しつつ全面的な設計変更を行わずに漸進的改良で進化。空力特性を磨き上げ、AYCシステムも強化。Evolution IVの優れたハンドリングをさらに向上させ、強力なラリー競技用マシンとしての地位を確立しました。この時代は、日本のラリー技術の頂点を示すものであり、WRCのレギュレーションがワールドラリーカー規格へと移行し、より競技専用のマシン設計となる前、グループA時代のクルマたちは市販車と直結した形で、多くの熱狂的なファンに親しみやすさを提供していました。