510

La Datsun 510 (1968-1973, connue sous le nom de Datsun Bluebird au Japon) est une berline compacte devenue une icône légendaire tant dans la course vintage que dans la culture des voitures de rue. La 510 d’origine est équipée d’un moteur quatre cylindres en ligne de 1,6 litre (L16) développant environ 96 chevaux en version d’origine. La puissance est transmise aux roues arrière via une boîte manuelle 4 rapports ou une automatique 3 rapports. L’importance de la 510 ne réside pas dans la puissance brute, mais dans son équilibre exceptionnel du châssis, sa suspension arrière indépendante (rare dans sa catégorie à l’époque) et sa construction légère, avec un poids d’environ 2 100 livres.

La Datsun 510 a acquis un statut légendaire dans la course vintage, notamment en SCCA dans les années 1970, où elle a rivalisé avec succès contre des voitures américaines plus grosses et plus puissantes grâce à une tenue de route supérieure et une fiabilité remarquable. Sa conception mécanique simple et robuste la rend très adaptée à la modification, les swaps courants incluant des moteurs turbo SR20DET issus de modèles Nissan plus récents ou divers moteurs six cylindres en ligne, doublant voire triplant facilement la puissance d’origine. La maniabilité agile de la 510, sa répartition équilibrée des masses et sa configuration simple à propulsion offrent une expérience de conduite captivante que les voitures modernes peinent à reproduire. Son style anguleux et épuré a très bien vieilli, et les exemplaires en parfait état sont devenus très recherchés. La Datsun 510 représente un chapitre important de l’histoire automobile japonaise, prouvant que les constructeurs japonais pouvaient concevoir des voitures alliant fiabilité, accessibilité et véritable plaisir de conduite, ouvrant la voie aux futures berlines sportives japonaises et établissant Datsun (puis Nissan) comme une marque de performance sérieuse sur les marchés occidentaux.