Neon SRT-4

Dodge Neon SRT-4 представляет собой первый турбированный спортивный автомобиль подразделения Chrysler Street and Racing Technology, выпускавшийся с 2003 по 2005 год как бюджетный спортивный компакт с акцентом на разгон в прямой и потенциал для тюнинга, а не на отточенную управляемость. Под капотом — турбированный 2.4-литровый рядный четырехцилиндровый двигатель, заимствованный у PT Cruiser, мощностью 215 л.с. при 5600 об/мин и крутящим моментом 245 lb-ft (230 л.с./250 lb-ft в моделях 2004-2005 годов), работающий исключительно с пятиступенчатой механической коробкой передач Getrag и приводом на передние колеса. SRT-4 предложил убедительное соотношение цена/производительность, нарушив устоявшуюся иерархию среди спортивных компактных автомобилей. Весом примерно 2950 фунтов, платформа достигала конкурентоспособных показателей разгона — 0-60 миль/ч в районе 5 секунд и четверть мили чуть более 14 секунд, что сопоставимо с гораздо более дорогими европейскими спортивными седанами. Турбонаддув и интеркулер от PT Cruiser оказались весьма надежными, и сообщество тюнеров быстро обнаружило, что заводской нижний блок способен выдерживать более 400 л.с. при доработках, включая установку больших турбокомпрессоров, усовершенствованных топливных систем и перенастройку управления двигателем. Подвеска представляла собой стойки MacPherson спереди и многорычажку сзади с фирменными для SRT настройками пружин и амортизаторов, однако настройки шасси отдавали приоритет комфортному ежедневному вождению, а не максимальной точности на треке, что приводило к проявлениям torque steer и недоуправляемости при агрессивной езде. Интерьер оставался сдержанным: спортивные сиденья с выраженной боковой поддержкой из ткани, руль, обшитый кожей, прибор буст-гажа и базовый набор опций, что отражало доступную позицию авто, при этом качество сборки было улучшено по сравнению с бюджетными Neон. Внешне SRT-4 выделялся агрессивным обвесом с функциональным воздухозаборником на капоте, направляющим воздух к верхнему интеркулеру, четырьмя выхлопными патрубками и 17-дюймовыми алюминиевыми дисками, отличая его от стандартных вариантов Neon. Платформа приобрела культовый статус в начале 2000-х в среде импортных тюнеров как доступная база для модификаций, а энтузиасты добивались успехов в драг-рейсинге благодаря прогрессивным апгрейдам турбины и масштабным перестроениям двигателя. Объем производства составил около 25 000 экземпляров за три года выпуска до снятия платформы Neon в 2005 году, при этом SRT-4 стал последней спортивной версией перед заменой на Caliber SRT-4, представленную в 2008 году. Dodge Neon SRT-4 конкурировал с Subaru WRX, Mitsubishi Lancer Evolution и Volkswagen GTI в сегменте спортивных компактных автомобилей, выделяясь американской философией с упором на мощность и прямолинейную скорость, а не на finesse управляемости. Сегодня SRT-4 вызывает умеренный интерес у энтузиастов, особенно хорошо сохранившиеся экземпляры с небольшим пробегом, избегавшие распространённых проблем тюнинга, таких как разрывы турбины из-за перегруза и разрушение сцепления, и ценятся как доступная точка входа в мир турбированных спортивных автомобилей Mopar — последних бюджетных спорткомпактов перед сменой рынка в сторону кроссоверов, что фундаментально изменило линейку бренда.