MCL32

Der McLaren MCL32, entwickelt für die Formel-1-Weltmeisterschaft 2017 und die letzte Saison der schwierigen Partnerschaft mit Honda vor dem Wechsel zu Renault, verfügt über ein mittig eingebautes Honda RA617H 1,6-Liter Turbo-V6-Hybridaggregat mit 90 Grad Zylinderwinkel, das mit geschätzten 750-800 PS einen erheblichen Leistungsrückstand gegenüber den über 900 PS starken Mercedes- und Ferrari-Antrieben aufweist und zudem mit Zuverlässigkeitsproblemen kämpft. Gekoppelt ist der Motor mit einem achtstufigen, nahtlos schaltenden Sequenzialgetriebe. Die revolutionären technischen Vorschriften von 2017 erlaubten eine um 25 % erhöhte Abtriebskraft durch breitere Fahrzeugabmessungen, was eine aggressive aerodynamische Entwicklung mit sich brachte, die sich in der markanten papaya-orangen Lackierung widerspiegelt und die historischen Rennfarben von McLaren wieder aufleben lässt. Trotz der anhaltenden Herausforderungen beim Antrieb wurde ein Mindestgewicht von 728 kg gemäß FIA-Vorgaben erreicht.

Der MCL32 markiert den Tiefpunkt der schwierigen Honda-Partnerschaft bei McLaren, pilotiert von Fernando Alonso und Stoffel Vandoorne, die in der gesamten Saison keine Podestplätze erreichten. Das beste Ergebnis war ein sechster Platz beim Großen Preis von Spanien, am Ende belegte das Team den neunten Rang in der Konstrukteurswertung. Dies verdeutlicht das überlegene Chassis-Design von McLaren, das jedoch durch die katastrophalen Defizite des Honda-Antriebs stark beeinträchtigt wurde. Der historische Versuch von Alonso, am Indianapolis 500 teilzunehmen, endete dramatisch mit einem Motorschaden, was die anhaltenden Zuverlässigkeitsprobleme unterstreicht. Tests in der Saisonmitte zeigten einen geschätzten Leistungsrückstand von über 100 PS gegenüber Mercedes, was trotz der von Adrian Newey beeinflussten aerodynamischen Exzellenz eine unüberwindbare Leistungslücke schuf. Das fortschrittliche Chassis verfügt über eine Monocoque-Konstruktion aus Kohlefaser, entwickelt vom technischen Team um Tim Goss, eine ausgeklügelte Aufhängungsgeometrie und ein umfassendes Aerodynamikpaket, das die regulatorischen Freiheiten optimal nutzt und außergewöhnliche Kurvenfähigkeiten ermöglicht, die jedoch durch den Nachteil in der Geraden geschwächt werden. Der MCL32 stellte mit nur 30 WM-Punkten in der Saison den niedrigsten Punkt in der modernen McLaren-Formel-1-Geschichte dar, was zur Beendigung der Partnerschaft mit Honda und einem Notfallvertrag für Renault-Motoren im Jahr 2018 führte. Dies war ein entscheidender Wendepunkt, der McLaren zu einer Neubewertung der Strategie bei Werksmotoren zwang und letztlich zur Übernahme von Mercedes-Kundenmotoren führte, was den Weg zur Wiedererlangung der Wettbewerbsfähigkeit im Mittelfeld in den folgenden Saisons ebnete. Der MCL32 gilt somit als warnendes Beispiel für die Bedeutung des Antriebs in der Hybrid-Ära der Formel 1.