E36 M3 GTR

La BMW E36 M3 GTR rappresenta la variante definitiva dell’E36 M3 sviluppata in fabbrica, creata specificamente per la competizione nel campionato ADAC German GT Cup del 1993, con un unico esemplare omologato per la strada "Strassenversion" prodotto per soddisfare i regolamenti tecnici. Sviluppata da BMW Motorsport, la E36 M3 GTR montava una versione ampiamente modificata del motore S50 a sei cilindri in linea della M3 di serie, con testata portata e levigata, alberi a camme da corsa, sistemi di aspirazione e scarico ottimizzati e gestione elettronica modificata, erogando 325 cavalli a 7.000 giri in configurazione da gara e 300 cavalli a 7.000 giri nella versione Strassenversion omologata per la strada, rispetto ai 286 cavalli della M3 di serie. La versione da corsa GTR adottava misure aggressive di alleggerimento, tra cui pannelli carrozzeria in alluminio, vetri in policarbonato, interni spogli e componenti da corsa leggeri, raggiungendo un peso a vuoto di circa 1.300 kg, con un risparmio di 160 kg rispetto alla M3 Coupé di serie, ottenendo un rapporto peso-potenza formidabile che garantiva prestazioni competitive contro vetture GT costruite appositamente. Gli aggiornamenti alla trasmissione includevano un cambio manuale ZF a sei marce che sostituiva l’unità a cinque marce della vettura di serie, con la potenza trasmessa tramite una frizione da corsa monodisco Sachs e un differenziale a slittamento limitato ottimizzato per applicazioni in circuito, caratterizzate da accelerazioni e decelerazioni aggressive su una vasta gamma di curve e velocità.

La E36 M3 GTR ottenne un immediato successo competitivo nella sua stagione di debutto nel 1993 ADAC GT Cup, con il pilota ufficiale BMW Johnny Cecotto che conquistò sei vittorie in otto gare, assicurandosi sia il titolo piloti sia quello costruttori nella stagione inaugurale. Il successo internazionale proseguì con esemplari di E36 M3 GTR impegnati nelle gare del campionato IMSA GT nordamericano fino alla fine degli anni ’90, vincendo i campionati piloti e costruttori nel 1997 e 1998 nella classe SportsCar GT2, con quattro vittorie nel 1996 nella categoria GTS-2, otto successi nel 1997 nella classe GTS-3 e cinque vittorie nel 1998 nella categoria GT3, dimostrando la versatilità della piattaforma attraverso differenti regolamenti di gara e specifiche pneumatici. L’unico esemplare Strassenversion omologato per la strada, costruito per soddisfare i requisiti di omologazione, presentava una potenza leggermente ridotta a 300 cavalli, mantenendo però le misure di alleggerimento della GTR, il cambio a sei marce e i sistemi frenanti potenziati, rendendolo un veicolo da collezione eccezionalmente raro e prezioso, consegnato alla famiglia Quandt, che deteneva significative partecipazioni azionarie in BMW sin dagli anni ’60. La E36 M3 GTR non va confusa con la successiva e più famosa E46 M3 GTR, che montava un motore V8 progettato appositamente e gareggiò nella American Le Mans Series del 2001 prima che i cambiamenti nei regolamenti tecnici rendessero obsoleto il programma, sebbene entrambe le vetture condividano la denominazione GTR e rappresentino l’impegno di BMW M nello sviluppo di speciali omologate competitive che fanno da ponte tra vetture di serie e macchine da corsa pure.