Lancer Evolution 4 Rally Car

La Mitsubishi Lancer Evolution IV Rally Car rappresenta la special homologation del costruttore giapponese sviluppata nel 1996 per il Gruppo A, destinata alla competizione nel World Rally Championship. Questa piattaforma unisce il motore turbo 4G63 quattro cilindri in linea con un avanzato sistema di trazione integrale, creando un’arma vincente per il campionato, guidata da Tommi Mäkinen che ha conquistato il titolo piloti WRC consecutivo difendendo il titolo ottenuto nella stagione precedente a bordo della Evolution III, stabilendo un periodo di dominio Mitsubishi nei rally esteso su quattro campionati consecutivi dal 1996 al 1999. Sviluppata secondo le restrittive normative del Gruppo A che richiedevano la produzione di 2.500 unità stradali per l’omologazione, la Evolution IV ha introdotto l’Active Yaw Control, un sistema che distribuisce la coppia tra le ruote posteriori migliorando la stabilità in ingresso curva e la rotazione a metà curva, contrastando la naturale tendenza al sottosterzo caratteristica dei veicoli a trazione integrale. Inoltre, la sospensione posteriore a doppio braccio oscillante ha sostituito il multilink della Evolution III, riducendo le masse non sospese e migliorando il controllo delle ruote su superfici accidentate tipiche delle prove speciali del WRC, spaziando dall’asfalto di Monte Carlo ai difficili terreni del Safari Rally.

Il motore turbo 4G63 da 2.0 litri quattro cilindri in linea eroga circa 300 cavalli in configurazione WRC, con modifiche estese tra cui turbo maggiorato, iniezione potenziata, componenti interni rinforzati e gestione elettronica specifica da competizione che consente un'operatività sostenuta ad alti regimi durante le prove del rally, mentre il cambio sequenziale offre cambi marcia rapidi essenziali per la guida rally competitiva. Le regolamentazioni del Gruppo A limitavano le modifiche rispetto alla libertà del Gruppo B, creando paradossalmente una competizione più serrata poiché i costruttori ottimizzavano entro vincoli più rigidi concentrandosi sulla geometria delle sospensioni, la taratura dei differenziali e il perfezionamento aerodinamico, piuttosto che sull’incremento assoluto della potenza che aveva caratterizzato l’era del Gruppo B con i suoi costi elevati e problemi di sicurezza culminati nella cancellazione della categoria nel 1986. Le quattro vittorie consecutive di campionato di Mäkinen dal 1996 al 1999, alla guida dei modelli Evolution III fino alla VI, hanno consacrato il pilota finlandese come leggenda del rally e rafforzato la reputazione della Evolution come “giant-killer”, capace di battere i team ufficiali di Ford, Subaru e Toyota nonostante il budget relativamente modesto di Mitsubishi nel motorsport. La produzione è proseguita fino al 1998, quando la Evolution V ha sostituito il modello di quarta generazione mantenendo l’omologazione Gruppo A attraverso miglioramenti incrementali anziché un redesign totale, preservando i vantaggi di omologazione e introducendo aerodinamica raffinata e un sistema AYC migliorato per ottimizzare ulteriormente le caratteristiche di handling che hanno reso la Evolution IV una formidabile arma da rally. Questo modello ha stabilito un’eredità duratura tra gli appassionati, riconosciuto come il culmine dell’ingegneria rally giapponese prima che le normative WRC si evolvessero verso specifiche dedicate ai World Rally Car, eliminando il legame diretto con le vetture stradali che aveva reso i veicoli del Gruppo A accessibili e vicini ai piloti appassionati di tutto il mondo.