AC Cobra 289

La Shelby AC Cobra 289, légendaire voiture de sport anglo-américaine produite de 1963 à 1965 grâce à la collaboration entre Carroll Shelby et AC Cars, allie un châssis léger de roadster britannique à la puissance d’un V8 américain. Elle est équipée d’un moteur Ford V8 small-block de 289 pouces cubes (4,7 litres) développant 271 hp (275 PS/202 kW) à 5 750 tr/min et un couple de 312 lb-ft (423 Nm) à 4 500 tr/min, entraînant les roues arrière via une boîte manuelle à quatre rapports, un essieu arrière rigide et une direction à crémaillère. Un rapport poids-puissance exceptionnel est obtenu grâce à un poids à vide plume de 2 315 lb (1 050 kg), combinant un châssis tubulaire en acier AC, des panneaux de carrosserie en aluminium et un équipement minimaliste, offrant une accélération remarquable de 0 à 60 mph en 5,5 à 6,0 secondes et une vitesse de pointe proche de 140 mph, établissant des références de performance supercar au début des années 1960, rivalisant avec la Ferrari 250 GTO et la Chevrolet Corvette Grand Sport en compétition GT.

La Cobra 289 a évolué à partir de la version Mk I initiale équipée du moteur 260 introduite en 1962, la variante 289 Mk II produite de 1963 à 1965 ayant connu un succès remarquable en compétition SCCA et FIA, notamment avec des victoires en catégorie GT, avant l’arrivée de la légendaire version 427 big-block en 1965. Environ 580 exemplaires originaux de la 289 Cobra ont été produits durant cette courte période, ce qui confère à ces modèles une valeur de collection importante, atteignant des prix aux enchères à sept chiffres, avec une expérience de conduite viscérale alliant une accélération brutale, une direction communicative, un confort minimal et des caractéristiques de tenue de route exigeantes nécessitant des pilotes expérimentés. Les variantes de compétition originales, dont la Cobra Daytona Coupe, ont remporté la victoire générale au Championnat du Monde FIA des voitures de sport en 1965, représentant le seul constructeur américain à avoir battu Ferrari en compétition GT internationale, établissant ainsi la mythologie Cobra qui perdure à travers de nombreux fabricants de répliques et séries de continuation, conservant l’influence du design original sur six décennies comme collaboration sportive britannique-américaine par excellence.