Escort XR3

La Ford Escort XR3, lancée en 1980 comme version sportive de la troisième génération de la plateforme Escort Mk3, est équipée d’un moteur 1,6 litre CVH (Compound Valve angle Hemispherical combustion chamber) à injection électronique, quatre cylindres en ligne, développant 105 PS (104 bhp/77 kW) à 6 000 tr/min et un couple de 137 Nm (101 lb-ft) en version XR3i, associé à une boîte manuelle cinq rapports entraînant les roues avant via une suspension à jambes de force MacPherson. Sa construction légère permet un poids à vide d’environ 920 kg, offrant une vitesse maximale de 185 km/h (115 mph) et une dynamique de conduite engageante malgré une puissance modeste, soutenue par une suspension sport, des freins à disque ventilés avant améliorés et un kit carrosserie distinctif incluant un spoiler avant et des jupes latérales.

L’Escort XR3 illustre l’évolution du hot hatch européen de Ford, passant du XR3 à carburateur au XR3i à injection, alliant performance abordable et polyvalence pratique d’un hayon trois portes, avec un style emblématique des années 1980 comprenant des jantes alliage « pepper-pot » caractéristiques, une double optique avant et un aileron arrière. En concurrence avec la Volkswagen Golf GTI et la Peugeot 205 GTI, mettant l’accent sur un prix accessible plutôt que sur la performance absolue, la XR3i a su conquérir un large public de jeunes passionnés sur le marché européen des années 1980. Appréciée pour son potentiel de modifications, incluant swaps moteurs, installations de turbocompresseurs et améliorations de suspension, la Mk3 Escort XR3/XR3i représentait une porte d’entrée accessible à la possession d’une voiture de sport, soutenue par un vaste réseau de pièces Ford, une mécanique simple facilitant l’entretien à domicile, et une expérience de conduite typique des années 1980 combinant légèreté et retour de direction direct, posant ainsi les bases des développements ultérieurs RS Turbo et Cosworth qui ont perpétué l’héritage sportif de l’Escort.