E36 M3 GTR

El BMW E36 M3 GTR representa la máxima variante del E36 M3 desarrollada en fábrica, creada específicamente para competir en la serie de turismos ADAC German GT Cup de 1993, con un único modelo homologado para calle "Strassenversion" producido para cumplir con las regulaciones técnicas. Desarrollado por BMW Motorsport, el E36 M3 GTR contaba con una versión ampliamente modificada del motor de seis cilindros en línea S50 del M3 de producción, con culata ported y pulida, árboles de levas de competición, sistemas de admisión y escape optimizados, y gestión electrónica modificada que entregaba 325 caballos a 7,000 rpm en configuración de carrera y 300 caballos a 7,000 rpm en la especificación legal para calle Strassenversion, en comparación con los 286 caballos del E36 M3 estándar de producción. La versión de competición GTR empleaba agresivas medidas de reducción de peso, incluyendo paneles de carrocería de aluminio, ventanas de policarbonato, interior despojado y componentes ligeros de competición, logrando un peso en vacío aproximado de 1,300 kg, lo que representa un ahorro de 160 kg respecto al M3 Coupé estándar, creando una formidable relación peso-potencia que permitía un rendimiento competitivo frente a máquinas GT diseñadas específicamente. Las mejoras en la transmisión incluían una caja manual ZF de seis velocidades que reemplazaba la unidad de cinco velocidades del coche de producción, con la potencia transmitida a través de un embrague de competición Sachs de un solo disco y un diferencial de deslizamiento limitado optimizado para aplicaciones en circuito que requieren aceleraciones y frenadas agresivas en una amplia variedad de curvas y velocidades.

El E36 M3 GTR logró un éxito competitivo inmediato en su temporada debut de 1993 en la ADAC GT Cup, con el piloto oficial de BMW Johnny Cecotto al volante, consiguiendo seis victorias en ocho carreras y asegurando tanto el campeonato de pilotos como el título de fabricantes en la temporada inaugural. El éxito internacional continuó con ejemplares del E36 M3 GTR compitiendo en eventos del IMSA GT Championship en Norteamérica durante finales de los años 90, ganando los campeonatos de pilotos y fabricantes de 1997 y 1998 en la clase SportsCar GT2, con cuatro victorias en la competición GTS-2 de 1996, ocho triunfos en la clase GTS-3 de 1997 y cinco victorias en la categoría GT3 de 1998, demostrando la versatilidad de la plataforma frente a diferentes regulaciones de competición y especificaciones de neumáticos. La única versión homologada para calle Strassenversion, construida para cumplir con los requisitos de homologación, presentaba una potencia ligeramente reducida a 300 caballos, manteniendo las medidas de reducción de peso del GTR, la caja de seis velocidades y los sistemas de frenos mejorados, convirtiéndola en un vehículo de colección excepcionalmente raro y valioso entregado a la familia Quandt, que poseía una participación significativa en BMW desde los años 60. El E36 M3 GTR no debe confundirse con el posterior y más famoso E46 M3 GTR, que contaba con un motor V8 desarrollado específicamente y compitió en la American Le Mans Series de 2001 antes de que los cambios en las regulaciones técnicas hicieran obsoleto el programa, aunque ambos vehículos comparten la denominación GTR y representan el compromiso de BMW M en desarrollar especiales de homologación competitivos que unen coches de producción con maquinaria de competición pura.