TR3S

Triumph TR3S представляет собой одну из самых амбициозных и технически сложных заводских гоночных разработок департамента Standard-Triumph Competition, созданную специально для 24 часов Ле-Мана 1959 года. Внутреннее обозначение модели — Triumph Sports 20 TR3S, было построено три экземпляра (под номерами 25, 26 и 27) в виде глубоко модернизированных гоночных спецверсий, которые только эмоционально и концептуально связаны с серийными роадстерами TR3 и TR3A. Эти специально сконструированные машины для гонок на выносливость оснащались удлинёнными шасси с боковыми лонжеронами, увеличенными на 5 дюймов и 7/8 дюйма, а также углублёнными на 3/4 дюйма, чтобы разместить значительно более крупный и мощный экспериментальный бензиновый двигатель Sabrina с двойным распределительным валом. Легковесный кузов из стеклопластика придавал общей длине автомобиля дополнительный прирост в 6 дюймов по сравнению со стандартным силуэтом TR3. Эти доработки отражали решимость Standard-Triumph конкурировать с зарекомендовавшими себя международными производителями на самой престижной гонке на выносливость в мире, демонстрируя британский инженерный потенциал на пике эпохи классического спортивного автоспорта.

Ключевым элементом спецификации TR3S стал революционный двигатель Sabrina — высокоэффективный силовой агрегат, разработанный внутри компании и получивший обозначение разработки 20X от департамента соревнований Triumph в конце 1950-х. Этот двигатель с двумя распределительными валами имел два верхних распредвала и видные передние куполообразные защиты концов валов, что и принесло мотору прозвище «Sabrina», в честь британской актрисы Norma Ann Sykes, известной своей выразительной фигурой. Двигатель коренным образом отличался от рядных четырёхцилиндровых двигателей с толкателями, которые стояли на серийных TR, обеспечивая значительно большую мощность благодаря улучшенному дыханию и возможности высоких оборотов — ключевым для конкурентоспособности в гонках на выносливость. Шасси TR3S были оснащены дисковыми тормозами на всех четырёх колёсах — инновацией для 1959 года — а также доработанной геометрией подвески, оптимизированной для скоростных участков Circuit de la Sarthe. Удлинённое шасси обеспечивало лучшую развесовку и стабильность на высоких скоростях, в то время как стеклопластиковый кузов снижал общий вес по сравнению со стальными серийными автомобилями, хотя удлинённый передок вызывал сложности с компоновкой системы охлаждения, что в итоге оказало большое влияние на ход гонки.

На 24 часах Ле-Мана 1959 года три автомобиля TR3S были доверены опытным гоночным экипажам: Питеру Джоппу и Ричарду «Дикки» Стапу за рулём №25, Ниниану Сандерсону и Клоду Дюбуа в машине №26, а также Питеру Болтону и Микаэлю «Майку» Ротшильду в машине №27. Гонка началась многообещающе для команды Triumph: автомобиль Джоппа/Стопа занимал вплоть до седьмого места в общем зачёте, соперничая с более мощными машинами Ferrari, Aston Martin и Porsche, демонстрируя конкурентоспособность силового агрегата Sabrina в составе TR3S. Однако все три машины в итоге сошли с дистанции, что стало трагическим финалом. Экипажи Сандерсона/Дюбуа и Болтона/Ротшильда столкнулись с одинаковой поломкой — лопасти вентилятора охлаждения оторвались от двигателей Sabrina и пробили радиаторы, что вызвало аварийные утраты охлаждающей жидкости и перегрев, вынудившие к сходу. Автомобиль Джоппа/Стопа, который стабильно шел на хорошем уровне, потерял маслонасос за чуть более чем час до финиша, жестоко лишив команду класса после почти 23 часов борьбы. Несмотря на досадные результаты, TR3S продемонстрировал потенциал концепции двигателя Sabrina и возможности департамента соревнований Triumph в подготовке гоночной техники международного уровня.

Наследие Triumph TR3S 1959 года выходит за рамки результатов схода на Ле-Мане, став переломным моментом в гоночной истории Triumph и в развитии высокопроизводительных моторов, которые повлияли на последующие модели TR. Программа двигателя Sabrina, несмотря на отказ от серийного производства, дала ценнейший опыт разработки, который позже был использован в производительности TR4, TR5 и TR6. Само́тные TR3S стали легендами среди энтузиастов Triumph и коллекционеров винтажных гонок, сохранившиеся экземпляры и исторические реплики вызывают большой интерес на аукционах и ралли классики. Автомобиль №25, выступавший на Ле-Мане в составе Джоппа/Стопа, документировался в различных состояниях сохранности на протяжении десятилетий, а его остатки появлялись на специализированных аукционах. Современные трибьют-проекты TR3S стремятся воссоздать характерный удлинённый нос из стеклопластика и гоночную спецификацию, чествуя эти редкие заводские спецверсии, которые символизировали пиковый уровень британских спортивных гонок. TR3S остался символом эпохи, когда производители регулярно выставляли глубоко модифицированные версии своих дорожных автомобилей в элитных международных гонках на выносливость, раздвигая инженерные границы в погоне за победой на трассах Ле-Мана, Себринга и Нюрбургринга.