Sonoma Raceway Long
Когда люди думают об автогонках NASCAR, на ум приходят образы красочных гоночных автомобилей, которые кружат против часовой стрелки по овальной трассе. Высокие повороты, много маневрирования и небольшие столкновения здесь и там. Это представление было бы верным, если бы не сложные гоночные трассы, ориентированные по часовой стрелке, такие как Sonoma Raceway, расположенная в 30 милях к северу от залива Сан-Франциско, в Калифорнии. Гоночная трасса в Sonoma - это 12-поворотный трек длиной 2,39 мили с средней скоростью 77 миль в час и средним временем круга 1:51.426, вклинившаяся в регион, известный своими высококачественными винодельнями и мягким климатом круглый год.
Главным центром внимания на этой трассе является «The Carousel», набор быстрых поворотов, начиная с поворота четыре, тесного правого поворота, переходящего в легкий, высокоскоростной поворот влево на повороте пять, только чтобы сильно повернуть влево на шестом и закончить прямо на гребне в стесненном правом повороте на повороте семь. Этот участок настолько сложен для обычных гоночных автомобилей, что NASCAR обошла его стороной с 1998 по 2019 год и вернула его к жизни только к 50-летнему юбилею трассы. Новая (или старая) конфигурация была настолько увлекательной, что она осталась с тех пор и в наши дни является фирменной особенностью Sonoma Raceway.
Sonoma Raceway's Long configuration delivers 4.06 kilometers of California wine country's most technical road racing circuit, featuring 12 challenging turns and 49 meters of total elevation change carved into Sonoma Valley hillsides 64 kilometers north of San Francisco. This layout stretches the NASCAR short course configuration by incorporating additional technical sections that transform Sonoma from stock car oval-influenced racing into a pure road course challenge demanding precision brake-turn transitions through blind corners and off-camber sections. The track's signature element—the banked Carousel complex spanning Turns 4 through 6—creates a high-speed sweeping combination where commitment over crests determines corner exit success, while the 180-degree Turn 11 hairpin tests slow-speed grip and patience before unleashing onto straights.
The Long configuration's defining character emerges from brutal surface transitions and technical corner combinations. Turn 1's uphill climb leads to Turn 2's apex where brake release timing dictates mid-sector pace, while Turns 4-6's off-camber Carousel banking punishes early throttle application. Turn 7's tight hairpin sits immediately after the Carousel exit, creating constant direction changes that separate smooth momentum drivers from aggressive over-brakers. Northern California's Mediterranean climate creates dramatic track temperature variations—summer sessions exceed 50°C asphalt temperatures contrasting with morning fog burning off to afternoon heat affecting tire compound strategy. The track's wine country setting limits testing access compared to desert facilities, making Sonoma's blind corners and elevation-masked brake zones particularly challenging for visitors. SCCA, NASA, club racing organizations, and occasional professional series utilize this Long configuration seeking the full technical challenge beyond NASCAR's Turn 4a Chute bypass used for stock car events.
