Road America
Road America beansprucht den Titel "Schnellste dauerhafte Rennstrecke der Welt" mit einem durchschnittlichen Geschwindigkeitsrekord von beeindruckenden 95 mph, und es gibt nicht viele andere Rennstrecken, die dagegen Einspruch erheben könnten. Sie wurde im April 1955 auf 640 Hektar (260 Hektar) Hügelland in Kettle Moraine, am Elkhart Lake, 60 Meilen nördlich von Milwaukee, asphaltiert. Clif Tufte, ein Straßenbauingenieur, hatte die Idee, nachdem die Behörden von Elkhart Lake in den frühen 1950er Jahren Straßenrennen verboten hatten. Die von ihm entworfene und gebaute 4,04-Meilen-Strecke mit 14 Kurven ist ein fester Bestandteil vieler hochkarätiger Motorsportserien wie der WeatherTech SportsCar Championship, der IndyCar, der NASCAR Cup, der NASCAR Xfinity, der MotoAmerica, der American Le Mans und vieler anderer. Das kombinierte Publikum dieser Veranstaltungen beträgt jedes Jahr über 800.000 Zuschauer.
Das feuchtkontinentale Klima von Wisconsin bedeutet milde Sommer mit viel Niederschlag und kalte, schneereiche Winter mit Temperaturen unter 30 °F. Trotzdem hören die Motorsportveranstaltungen auf Road America nie auf, mit mehr als 400 Veranstaltungen pro Jahr wie der berühmten Winter Autocross Series, die unabhängig von den harten klimatischen Bedingungen stattfindet. Die Streckenlayout ist optimal für hohe Geschwindigkeiten, mit langen Geraden und Kurven mit spektakulären Höhenänderungen wie derjenigen, die sich der Ziellinie nähert und aus der Perspektive des Fahrers wie eine vertikale Wand aussieht.
Road America's Current configuration preserves the 6.472-kilometer 'National Park of Speed' layout that has defined Wisconsin road racing since 1955, featuring 14 turns across 259-hectare facility near Elkhart Lake where recent repaving modernized surface characteristics while maintaining the circuit's fundamentally unchanged geometry that makes it North America's premier natural-terrain road course. This FIA Grade Two circuit combines long straights rewarding top speed with technical sections demanding precision through corners following natural landscape contours rather than bulldozed flat design, creating the balanced character that attracts IndyCar Series, IMSA SportsCar Championship, MotoAmerica Superbike Championship, and numerous club racing organizations year-round. The Current designation distinguishes this modern-surface variant from historical configurations, though Road America's layout remains remarkably consistent with founder Clif Tufte's 1955 original vision where minimal geometry changes across seven decades demonstrate timeless circuit design.
The Current configuration's character derives from preserved classic layout combined with contemporary surface quality. Recent repaving created the 'National Park of Speed' descriptor celebrating smooth asphalt and modern grip levels, but the 14-turn geometry maintains traditional challenges: Turn 5's off-camber Carousel demands precise line selection, the Kink's high-speed compression tests courage at 240+ kph, Turn 12's hairpin requires patience before Canada Corner's final complex. The 6.47-kilometer distance creates lap times around 2:00-2:10 for professional prototypes and open-wheel cars, making it one of North America's longest permanent road courses where mistakes in any of 14 corners cost significant recovery time. Wisconsin's continental climate creates dramatic seasonal variation—summer events see track temperatures approaching 40°C while spring and fall races operate in cool conditions, with afternoon thunderstorms common during racing season. Road America's 640-hectare facility preserves vast run-off areas and spectator viewing opportunities across natural amphitheater terrain. The Current configuration particularly showcases how classic 1950s circuit design remains relevant in modern motorsport, where recent surface improvements enhance rather than compromise the fundamental layout that established Road America's reputation as North America's most complete natural-terrain road racing challenge.
